2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由原来的8组变为12组，每组4队，前两名直接晋级32强淘汰赛。这一结构性调整显著降低了小组出线门槛——以往需力争头名或与强敌死磕次席的局面被弱化，更多中游甚至实力偏弱的球队获得现实出线机会。因此，“热门”不再仅指传统豪强，也包括具备稳定战力、阵容深度和战术纪律性的二档球队。
巴西、阿根廷、法国、英格兰、西班牙、德国等传统强队凭借深厚的球员储备和大赛经验，依然是各小组头号出线热门。以巴西为例，即便近年状态偶有起伏，其锋线人才库（维尼修斯、罗德里戈、恩德里克等）足以在多数小组中形成压制。阿根廷携卫冕之势，梅西虽可能淡出，但整体体系成熟，出线概率极高。然而，扩军后这些球队未必再遇“死亡之组”，反而可能因分组相对宽松而提前锁定名额，这也意味着部分热门球队的“排UED体育平台名”看似稳固，实则含金量略有下降。
葡萄牙、荷兰、比利时、克罗地亚、乌拉圭等队虽非夺冠最大热门，但在新赛制下极有可能稳居小组前二。尤其葡萄牙拥有B费、B席、莱奥等正值当打之年的核心，若年轻中卫伊纳西奥等人成长顺利，攻守平衡度将大幅提升。荷兰在范加尔体系延续下，防守组织严密，反击效率高，面对非顶级对手时胜率可观。值得注意的是，美国、墨西哥、日本、摩洛哥等队凭借近年进步和主场（北美合办）或地理优势，也可能从小组突围，成为实质意义上的“出线热门”。
扩军使非洲席位增至9.5个、亚洲达8.5个，直接反映在小组赛竞争力上。塞内加尔、摩洛哥、尼日利亚等非洲劲旅拥有欧洲主流联赛主力框架，身体素质与战术执行力兼备；日本、韩国、伊朗则依靠技术流打法和高强度跑动，在面对欧洲二三流球队时不再处于绝对劣势。若分入实力均衡的小组（如避开两支欧洲/南美强队），这些球队完全有能力抢下第二名，甚至力压传统劲旅头名出线。
尽管可依据当前实力预判热门，但2026年距今尚有近两年时间，球员伤病、教练更迭、战术磨合、抽签结果等变量极大。例如，德国若无法解决锋无力问题，可能在硬仗中掉队；比利时“黄金一代”彻底谢幕后若青黄不接，恐难保出线资格。此外，同组若出现两支以上强队（如法阿同组、英德相遇），热门排名将迅速洗牌。因此，所谓“热门”更多指向理论概率，实际出线形势需待2025年底抽签后结合具体对阵重新评估。
